A placa-mãe de substituição traz uma nova vida aos thinkpads clássicos

“Eles não os fazem como antes.” Pode ser um clichê, pode até não ser totalmente verdade, mas há algo especial em possuir uma peça de hardware que foi construída com um padrão muito mais elevado do que a maioria de seus contemporâneos, seja aquele Benz à prova de balas de 1992 ou aquela geladeira estranha de 1987 que parece durar para sempre. Para os aficionados por laptops, a série Thinkpad da IBM e da Lenovo é o ne plus ultra: adorada por sua construção robusta e rico conjunto de recursos, eles têm sido usados ​​em qualquer lugar, desde as Nações Unidas até a Estação Espacial Internacional. O T60 e o T61 (lançados em 2006) são especialmente famosos, sendo a última geração ostentando logotipos da IBM e recursos clássicos como monitores 4:3 e portas infravermelhas.

O problema é que mesmo o melhor hardware eventualmente se torna obsoleto quando não consegue mais executar software moderno: com um Core Duo de 2,0 GHz e 3 GB de RAM, você ainda pode navegar na web e fazer processamento de texto hoje, mas pode esquecer o vídeo em 4K. ou um sistema operacional de 64 bits. Felizmente, há esperança para aqueles que não estão prontos para se desfazer de seus confiáveis ​​Thinkpads: [Xue Yao] projetou uma placa-mãe substituta que se adapta à linha T60/T61, trazendo-os firmemente para os dias atuais. A placa-mãe T700 está atualmente em fase de protótipo, com produção em série prevista para começar no início de 2022, financiada por meio de uma campanha de crowdfunding.

Projetar uma placa-mãe para uma CPU moderna não é tarefa fácil, e adaptá-la a um laptop existente, com todos os formatos estranhos e conexões abaixo do padrão, é ainda mais impressionante. O T700 possui uma CPU Intel Core i7 com quatro núcleos rodando a 2,8 GHz, enquanto dois slots de RAM permitem até 64 GB de memória DDR4-3200. Existem portas USB-A e USB-C modernas, bem como uma interface SATA de 6 Gbps e dois slots m.2 para seus SSDs.

Quanto à tela, a placa-mãe T700 se conectará facilmente às telas originais integradas ao T60/T61 ou a qualquer uma de uma variedade de substituições baseadas em LED de reposição. Um conector Thunderbolt está disponível, mas só funciona no modo USB-C devido a problemas de firmware; de acordo com a página do projeto, o suporte total para Thunderbolt 4 é esperado assim que o firmware coreboot de código aberto for portado para a plataforma T700.

Adoramos projetos como este que prolongam a vida útil dos computadores clássicos para mantê-los funcionando além da vida útil esperada. Mas por mais impressionante que seja, não é a primeira vez que alguém faz uma placa-mãe substituta para a linha Thinkpad; cobrimos um projeto do fórum nb51 em 2018, que serviu de base para o projeto de hoje. Vimos muitos outros hacks úteis do Thinkpad ao longo dos anos, desde a substituição da tela até a revitalização das baterias. Obrigado ao [René] pela dica.