Rugby de Leinster

6 de dezembro de 2022, 15h30 Des Berry

À medida que a Vodafone Women's Interpro Series surgir nos próximos meses, o Leinster Rugby se concentrará em alguns dos heróis anônimos que fazem o jogo feminino e feminino funcionar nos 12 condados de Leinster.

Estas são suas histórias e seu trabalho. Estas são, As Mulheres do Leinster Rugby.

Era uma noite normal de quarta-feira, 26 de setembro. Extraordinário para Samantha Wafer.

Ela teria sua lealdade dividida se não fosse o fato de ser a gerente da equipe do Sudeste na Copa Leinster Sarah Robinson (Sub-18) do Banco da Irlanda, em Carlow.

Pois a filha mais velha, Aoife, lateral internacional da Irlanda, já estava começando a treinar com os atacantes do Metro e Orla estava em oitavo lugar no Sudeste.

Samantha é uma das voluntárias mais ocupadas da província como treinadora dos Leões do Sudeste, como gerente dos Sub-18 do Sudeste e Leinster e como mãe amorosa de suas duas filhas da última fila.

“Eu diria que o rugby é fundamental para nossas vidas. Mas certamente não começou assim”, diz ela.

Dezesseis anos atrás, Samantha e Aidan Wafer levaram seus filhos Michael e Sean ao Gorey Rugby Club para tentar algo novo.

“Éramos apenas pais à margem. Houve um grito de socorro na cozinha do clube pela hospitalidade pós-jogo. Foi aí que comecei.”

Os filhos Michael e Sean passaram pelo sistema em Gorey, Sean acabou jogando pelos Leinster U18 Clubs em 2017.

No início, Samantha não estava disposta a ceder ao desejo de Aoife de seguir os irmãos no jogo, citando “a aspereza” como motivo para ficar longe dele.

“Aoife não desistia. Ela continuou comigo e, um dia, lembro-me dela me dizendo: 'não seria melhor eu estar em campo do que ficar aqui no frio?'

“Percebi que essa criança de seis anos estava fazendo sentido. Na sessão seguinte ela entrou em campo com os rapazes e pronto.

“Toda criança deve ser incentivada a praticar esportes. Não faz diferença qual é. Eles deveriam ter uma base ampla, tentar de tudo e encontrar algo que amem.”

Um tempo depois, Aidan, marido de Samantha, tornou-se o coordenador dos minis. O ritual da manhã de domingo durante seis anos era estar na sede do clube se preparando para o treinamento, jogando blitz ou viajando para outros clubes.

“Eu não tinha experiência em rugby. Nenhum. Éramos uma família GAA pura. Aidan é um homem de Ballygarrett Realt Na Mara. Eu teria sido uma garota Starlights, Rapparees em Enniscorthy.

Da cozinha ao treino e à gestão, Samantha não perdeu de vista o impacto do jogo.

“O rugby está definitivamente no centro de nossas vidas. Às vezes, você pode até pensar que isso tomou conta de nossas vidas”, ela admite.

“Houve um tempo em que todos os nossos cinco filhos, Michael, Sean, Aoife, Conor e Orla, estavam envolvidos no rugby juvenil.

“Você ia até o portão da escola numa sexta-feira e ouvia os outros pais: 'Deus, que bom que o fim de semana chegou, não é?'

“'Tenho que chegar a quatro ou cinco partidas diferentes que estão sendo disputadas 'Deus sabe onde' e estou pensando 'o fim de semana chegou. Oh meu Deus!'” ela ri.

Chegou um momento em que Samantha decidiu se interessar pelas linhas brancas para experimentar o jogo que cativou seus filhos.

“Em 2009, comecei a jogar rugby aos 40 anos, uma crise de meia-idade, diriam alguns”, ela ri.

“Um jovem Tommy Martin entrou um dia na cozinha do clube, onde havia uma multidão de mães fazendo sanduíches para os times.

“Ele queria colocar um cartaz para formar uma seleção feminina. Não importava a idade ou a forma física, ele os prepararia para jogar.